O
primeiro terráqueo a deixar o nosso planeta apenas por ter uma conta
bancária recheada é Richard Branson, bilionário fundador da Virgin
Galactic. A empresa de turismo espacial realizou com sucesso na manhã
deste domingo, 11, o voo ao espaço que levava a bordo o seu fundador. O
feito altera a lógica de quem podia visitar o espaço sideral: até aqui,
este era um ambiente exclusivo de pesquisadores e pilotos, quase sempre
financiados por dinheiro público. Com o voo, a Virgin abre as portas
para o turismo espacial privado, no qual qualquer pessoa precisa apenas
desembolsar (muito) dinheiro para visitar por alguns minutos os limites
da Terra. A nave Unity tocou a Terra por volta das 12h40 com segurança -
cerca de uma hora após a decolagem. O avião chamado White Knight Two,
carregando a nave Unity, partiu com 1h40 de atraso da previsão inicial.
Inicialmente, o voo tripulado da Virgin Galactic estava marcado para
este domingo, 11, às 10h (horário de Brasília), mas foi empurrado para
às 11h30 - posteriormente, a decolagem sofreu mai dez minutos de atraso.
O primeiro atraso aconteceu por condições climáticas durante a
madrugada. Por volta do meio dia, o White Knight Two já havia atingido
40 mil pés de altitude (12 km). Por volta das 12h26, a Unity se
desprendeu do White Knight Two e em 60 segundos quebrou a barreira da
velocidade do som. Por volta das 12h30, a viagem atingiu altitude máxima
e iniciou o processo de retorno - a Unity funciona como um planador
neste retorno. Às 12h40, todos retornaram com segurança.
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