Chelsea Follett destaca, neste novo texto da série, o papel de Göbekli Tepe, localidade turca que conserva as estruturas monumentais mais antigas e, talvez, a evidência mais antiga de prática religiosa:
Hoy presentamos la trigésima primera entrega de la serie de artículos publicados por HumanProgress.org llamada Centros de Progreso.
¿Dónde ocurre el progreso? La historia de la civilización es de muchas
maneras la historia de la ciudad. Es la ciudad la que ha ayudado a crear
y definir el mundo moderno. Esta serie de artículos brindará una breve
introducción a los centros urbanos que fueron los sitios de grandes
avances en la cultura, economía, política, tecnología, etc.
Nuestro
trigésimo primer Centro de Progreso es Göbekli Tepe, el sitio que
contiene las estructuras monumentales más antiguas conocidas y quizás la
evidencia arqueológica más antigua de práctica religiosa. Si bien hay
mucho desacuerdo sobre los orígenes de la religión, muchos estudiosos
describen a Göbekli Tepe como el primer templo, santuario o lugar
sagrado del mundo hecho por el hombre. Göbekli Tepe sirve como un
recordatorio de la capacidad de la humanidad para crear estructuras
impresionantes, así como la larga historia de los sistemas de fe y su
profunda influencia en el mundo.
Göbekli
Tepe se encuentra en el sureste de lo que hoy es Turquía, a unas 30
millas de la frontera con Siria. Hoy en día, solo se ha excavado una
pequeña parte del sitio prehistórico de culto, y gran parte
probablemente permanece enterrado bajo tierra. Göbekli Tepe consta de
grandes recintos anillados que miden hasta 65 pies de ancho, así como
arreglos de pilares rectangulares que alguna vez pudieron haber
sostenido techos. Cada anillo está formado por más de 40 pilares de
piedra en forma de T, algunos de hasta 18 pies de altura. Es posible
que otros 250 pilares permanezcan enterrados. Algunos de los pilares
descubiertos están en blanco, pero muchos presentan tallados detallados
en forma de tótem que representan personas, símbolos abstractos y una
amplia variedad de animales como zorros, leones, toros, escorpiones,
serpientes, jabalíes, pájaros, arañas e insectos. Algunos tallados
parecen ser en parte humanas y en parte animales y pueden representar
deidades. Los pilares son los megalitos más antiguos que se conocen,
anteriores al más conocido Stonehenge por milenios.
Los
paseos marítimos ahora rodean el sitio de excavación principal, lo que
permite a los turistas ver los pilares desde diferentes ángulos. Y se ha
construido un techo sobre las piedras para proteger los tallados y a
los arqueólogos del sol abrasador. En julio, la temperatura promedio en
el área supera los 100 grados Fahrenheit. Si bien el clima solo se
clasifica como semidesértico, casi nunca llueve durante el verano.
Pero
si hubieses podido visitar Göbekli Tepe en su apogeo, te hubieses
encontrado con un mundo muy diferente. El clima era más húmedo y el
entorno circundante era una vasta pradera llena de cabras salvajes y
gacelas. Mirando hacia los campos interminables, verías hierbas altas,
como einkorn, trigo y cebada, ondeando en el viento. Los ríos y las aves
acuáticas también pudiesen haber sido visibles. La vista de las mesetas
circundantes sería excelente, ya que Göbekli Tepe se encuentra en la
cima de una colina. El nombre Göbekli Tepe, de hecho, significa "colina
de barriga" en turco.
La
datación por radiocarbono sugiere que las estructuras actualmente
expuestas de Göbekli Tepe se construyeron a lo largo de los siglos, con
algunas partes que quizás datan del 9500 a.C. y otras construidas tan
recientemente como el 8000 a.C. o incluso el 7000 a.C. Fue una época de
cambios significativos. Comunidades como los antiguos natufianos de la
era neolítica de Jericó,
ubicada a 500 millas al suroeste de Göbekli Tepe, estaban haciendo la
transición trascendental de la caza y recolección nómada al asentamiento
y la agricultura permanentes. Las personas que construyeron Göbekli
Tepe todavía eran principalmente cazadores-recolectores, pero
probablemente también cultivaban en aldeas durante al menos parte del
año. La evidencia arqueológica muestra que su dieta consistía
principalmente en carne, pero se complementaba con cereales que
probablemente cultivaban.
Erigir
y tallar los primeros monumentos de la humanidad fue una tarea
minuciosa que requirió una inversión multigeneracional de tiempo, mano
de obra y trabajo artesanal. Probablemente involucró a cientos de
hombres. Las personas que construyeron Göbekli Tepe aún no tenían
herramientas de cerámica o metal, ni la ayuda de animales domésticos o
vehículos con ruedas. Las herramientas de pedernal habrían sido
suficientes para tallar los pilares, hechos de piedra caliza
relativamente blanda.
No hay pruebas de que alguien haya vivido alguna vez en Göbekli Tepe, aunque algunos estudiosos creen que, no obstante, fue un asentamiento.
Hay mucho debate sobre si el sitio ofrecía suficiente acceso al agua
para mantener a los residentes, y la falta de restos de pozos de basura
sugiere que la gente no durmió en el sitio. Quizás solo una persona
(como un sacerdote o chamán) o un pequeño número de personas residían
allí, sin dejar huella arqueológica que se haya descubierto hasta la
fecha. Pero a pesar de que los constructores de Göbekli Tepe pueden
haber acampado en otro lugar, el sitio ciertamente estaba lleno de
actividad. Puede haber sido lo más parecido a un centro urbano que
conocían los cazadores-recolectores nómadas.
Alejándose
de las magníficas praderas hacia las imponentes estructuras de Göbekli
Tepe, uno se habría quedado impresionado por el aroma del jabalí, la
gacela, el ciervo rojo y el pato recién asados y habría sido testigo
de cómo los cazadores-recolectores locales comenzaban un festival en
medio de sus monumentos. Los investigadores creen que los cazadores-recolectores se congregaron en el sitio para bailar, celebrar, beber cerveza
hecha con granos fermentados y cenar juntos. Además de las herramientas
de preparación de alimentos, los arqueólogos han descubierto hasta
ahora unos 650 platos y recipientes de piedra tallada en el sitio,
algunos lo suficientemente grandes como para contener más de 50 galones
de líquido. Más de 100.000 fragmentos de huesos de animales salvajes
también sugieren un festín. Estas fiestas rituales pueden
haberse originado en algún momento entre el 8000 a.C. y el 6000 a.C.,
cuando la transición a la agricultura vinculó la relativa escasez o
abundancia de alimentos a ciertas estaciones del año. Entre las
festividades celebradas en Göbekli Tepe pueden haber habido “fiestas de trabajo”
celebradas a lo largo de la construcción multigeneracional del sitio
para celebrar la finalización de diferentes secciones del templo.
Desde
los Séders de Pésaj del judaísmo hasta los dulces de Eid al-Fitr
(apodado "Fiesta del azúcar") del Islam, y desde las cenas navideñas del
cristianismo hasta los postres básicos del Diwali del hinduismo, las
fiestas religiosas siguen teniendo una gran importancia para las
comunidades de todo el mundo.
Queda
mucho por conocer sobre la naturaleza de Göbekli Tepe y la religión que
pudo haber inspirado su establecimiento. Los prominentes tallados de
buitres en el sitio han llevado a algunos estudiosos a concluir que la
religión era un "culto funerario" centrado en venerar a los muertos. Sin
embargo, no se han descubierto restos humanos que sugieran que Göbekli
Tepe fue alguna vez un cementerio. Otros piensan
que el sitio estuvo vinculado a la astronomía y que sus tallados hacen
referencia a constelaciones y cometas. Algunos creen que Göbekli Tepe
era un templo para la estrella más brillante del cielo nocturno de la
Tierra, Sirio, porque los pilares centrales pueden haber enmarcado la estrella mientras se elevaba. Sin embargo, el principal equipo arqueológico que excava el sitio rechaza las afirmaciones de un vínculo astronómico.
Algunos
estudiosos también creen que Göbekli Tepe pudo haber sido un lugar
sagrado que atraía a visitantes cazadores-recolectores de todo el
Levante y de lugares tan lejanos como África. El conocimiento del sitio
habría viajado de boca en boca ya que aún no existía la escritura. Según el periodista Charles Mann,
Göbekli Tepe pudo haber sido el destino de una peregrinación religiosa, un monumento para que los viajeros espirituales quedaran impresionados por una experiencia religiosa, como el viaje que ahora hacen los peregrinos al Vaticano, La Meca, Jerusalén, Bodh Gaya (donde Buda se iluminó), o Cahokia (el enorme complejo de nativos americanos cerca de St. Louis).
Los
objetos encontrados en el sitio apoyan esta teoría. Los investigadores
han rastreado ciertos artefactos de obsidiana hasta volcanes a cientos
de millas de distancia, y otras herramientas encontradas entre las
ruinas exhiben estilos de tallado que sugieren orígenes lejanos, como el
Mediterráneo oriental. Sin embargo, estos objetos también podrían haber
llegado a Göbekli Tepe a través del comercio entre diferentes bandas de
cazadores-recolectores. Göbekli Tepe representó “un área muy
cosmopolita… casi el punto nodal del Cercano Oriente”, afirma el historiador Tristan Carter. “En teoría, podría tener personas con diferentes idiomas, culturas muy diferentes, uniéndose”.
En algún momento, los neolíticos decidieron enterrar
a Göbekli Tepe. Tal vez su religión cambió y el sitio perdió su
relevancia para ellos, o tal vez el entierro fue en sí mismo un ritual
ligado a sus creencias espirituales particulares. El notable nivel de
conservación del sitio se atribuye a la forma en que fue enterrado. Los
cazadores-recolectores luego construyeron otra capa de pilares de piedra
sobre el templo enterrado.
Las
creencias religiosas continúan brindando un sentido de significado,
estructura y paz interior a muchas personas hoy en día, alrededor del 93
por ciento de las personas en todo el mundo, para ser precisos. Si bien
los efectos negativos de las tendencias violentas del extremismo
religioso son innegables y los conflictos religiosos han causado mucho
sufrimiento, la fe también ha elevado a la humanidad de muchas maneras.
De
hecho, la inspiración religiosa es un factor común entre varios de los
Centros de Progreso. Algunos estudiosos creen que la religión de la
antigua civilización del valle del Indo puede haberse basado en la
limpieza, lo que ayudó a incentivar los logros de Mohenjo-Daro en materia de saneamiento. En Bagdad,
durante la Edad de Oro de esa ciudad, la de aquel entonces
interpretación predominante del Islam ayudó a motivar la investigación
científica y la búsqueda del conocimiento. En la Florencia
del Renacimiento, la fe inspiró a muchos artistas destacados y la
Iglesia Católica financió proyectos artísticos innovadores. Durante la
Ilustración Escocesa que dio origen a la ciencia social moderna, la rama
moderada dominante de la Iglesia Presbiteriana abrazó a pensadores de
vanguardia en Edimburgo. Y más tarde, destacados clérigos anglicanos apoyaron los pioneros esfuerzos de Londres
para poner fin a la trata mundial de esclavos. En cada uno de estos
casos, la religión fomentó algún tipo de innovación positiva.
Eso
no es para minimizar los daños que pueden surgir de formas de religión
altamente antiliberales. Los ejemplos incluyen la interpretación
restrictiva del Islam que finalmente contribuyó a desentrañar el estatus
de Bagdad como centro de aprendizaje o el movimiento cristiano
extremista liderado por el fraile radical Savonarola que buscó destruir
las obras de arte de Florencia.
Felizmente,
los pensadores de mentalidad libertaria se pueden encontrar entre los
adherentes de todas las principales religiones en la actualidad. Véase,
por ejemplo, los trabajos de Mustafa Akyol sobre los argumentos musulmanes a favor de la libertad, los escritos de Stephanie Slade sobre los argumentos católicos a favor de la libertad y el trabajo
de Aaron Ross Powell sobre los argumentos budistas a favor de la
libertad. Sus escritos ilustran cómo la fe puede defender la libertad
necesaria para descubrir y crear cosas notables.
Si
bien es posible que nunca sepamos por qué se construyó Göbekli Tepe,
las estructuras megalíticas y los complejas tallados del sitio
posiblemente simbolizan el poder de la devoción religiosa. La
sofisticación y los logros artísticos encarnados por esta creación de
una sociedad mayoritariamente pre-agrícola son asombrosos. Si el sitio
de hecho sirvió como un lugar de reunión donde la gente prehistórica
adoraba juntos a deidades olvidadas hace mucho tiempo, entonces se erige
como un testimonio de las muchas formas en que la humanidad ha tratado
de comprender nuestro lugar en el universo y expresar reverencia. El
sitio misterioso y gigantesco de la Edad de Piedra es digno de ser
nuestro trigésimo primer Centro de Progreso.
Este artículo fue publicado originalmente en HumanProgress.org (EE.UU.) el 3 de febrero de 2022.
BLOG ORLANDO TAMBOSI
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