Turning foi “condenado” e hoje enfeita a nota de 50 libras
Elio Gaspari
Folha/O Globo
Elizabeth 2ª morreu na quinta-feira. No dia 6 de fevereiro de 1952 ela era apenas princesa e estava no Quênia. Subiu no mirante de uma árvore e, ao descer, soube que o rei George 6º, seu pai, morrera no Palácio de Buckingham enquanto dormia. Aos 26 anos, ela era a rainha da Inglaterra. Muitas mudanças aconteceram durante seu longo reinado. Aqui vai uma, para quem manuseia uma nota de 50 libras.
Um mês antes da morte de George 6º, a casa do professor Alan Turing havia sido assaltada. Ele tinha 39 anos e era um notável matemático, inglês de vitrine. Haviam levado roupas, uma bússola e algumas facas. Coisa de 50 libras.
QUEIXA À POLÍCIA – Turing deu queixa à polícia, e as impressões digitais deixadas num copo confirmaram sua suspeita. No roubo estava um jovem com quem mantinha eventuais relações homossexuais. Ele ameaçava contar tudo e tudo contou.
Enquanto os sinos tocavam pela morte de George 6º, o caso mudou de aspecto. Havia um roubo, mas havia também a violação de uma lei de 1855, que previa penas de até dois anos de prisão para quem praticava “atos indecentes”.
Em 1951, 174 ingleses foram condenados por violar essa lei. Em geral, pegaram menos de seis meses de cadeia. Inglês de vitrine, o próprio Turing havia contado à polícia sua relação com o jovem.
FOI CONDENADO – Dias depois do funeral do rei, o rapaz foi para a cadeia. Turing voltou para casa depois de pagar uma fiança. Em março de 1952, ele foi julgado e condenado a se submeter a “tratamento médico qualificado”.
Nos anos 50 do século passado, a homossexualidade era considerada uma doença, e Turing submeteu-se a um tratamento hormonal. Achava-se que injeções de hormônios femininos reduziriam a libido dos homossexuais. (Nos Estados Unidos, outra vertente médica havia prevalecido e em 11 estados castravam-se os “doentes”.)
O professor ficou impotente e cresceram-lhe seios. No dia 7 de junho de 1954, um ano depois da coroação de Elizabeth 2ª, Turing foi encontrado morto em casa. No seu organismo havia cianeto de potássio e até hoje prevalece a hipótese do suicídio.
AMOR PROIBIDO – No ano anterior, a princesa Margaret, irmã da rainha, foi proibida de casar com o piloto Peter Townsend. Durante a guerra ele havia derrubado nove aviões alemães, mas era divorciado.
Deve ocorrer no ano que vem a coroação do rei Charles 3º, um divorciado que enviuvou e casou-se com a divorciada Camila ex-Shand e ex-Parker Bowles, sua amante por décadas e neta da namorada de Eduardo 7º, avô do monarca.
A Inglaterra devia a Alan Turing uma de suas maiores vitórias militares durante a Segunda Guerra Mundial. Em 1939 ele foi recrutado para trabalhar nas instalações secretas do governo inglês que tentavam decifrar os códigos militares alemães. A criptografia do Reich embaralhava as letras do alfabeto em sopas de 105 mil possibilidades. Mais tarde, as possibilidades chegaram a 1,3 trilhão.
SUPERGRAMPO – Turing concebeu um equipamento com cerca de 20 quilômetros de fios e mais de um milhão de circuitos, chamado inicialmente de A Bomba e, depois, de Colossus. O supergrampo começou a funcionar em meados de 1940. Dois anos depois, os movimentos das tropas do marechal alemão Rommel no norte da África eram ouvidos por 50 máquinas inglesas. Em 1943, elas decifravam cerca de 3.000 mensagens por dia.
Turing não foi o único autor da proeza, mas sem ele talvez a criptografia alemã não tivesse sido violada. Esse era um tempo em que o primeiro computador americano pesava mais de quatro toneladas e custava algo como US$ 8,5 milhões em dinheiro de hoje. Hoje, qualquer iPhone é 5.000 vezes mais poderoso.
Na operação dos ingleses chegaram a trabalhar umas 10 mil pessoas, na maioria mulheres.
ERRO DE CHURCHILL – Em 1945, o primeiro-ministro Winston Churchill mandou destruir todas as máquinas e vestígios do Colossus, o que atrasou em alguns anos o progresso da indústria de computadores da Inglaterra.
Anos antes, depois de uma carta de cientistas (inclusive Turing), Churchill mandara destravar a burocracia que atrapalhava o serviço. Era coisa tão secreta que sua existência só foi conhecida décadas depois. (Uma avó de Kate Middleton, atual duquesa de Cambridge, trabalhou lá, mas não contava o que fazia.)
Em 1990 o governo inglês desculpou-se pelo que fez a Turing e, em 2013, Elizabeth 2ª perdoou-o. A lei de 1855 virou poeira e, em 2014, foram exoneradas retroativamente todas as pessoas condenadas com base nela.
NOTA DE 50 LIBRAS – No ano passado, quando um retrato de Alan Turing passou a ilustrar a nota de 50 libras, a princesa de 1952 já tinha comemorado seus 70 anos de reinado com o jubileu de diamante.
Em 1936, aos 24 anos, Alan Turing publicou numa revista acadêmica seu artigo “On Computable Numbers”, prenunciando o que seria uma “máquina universal”. Ele se tornaria um marco na história dos computadores.
Os sábios da época acharam-no muito teórico, e a revista recebeu apenas dois pedidos de cópias do texto. Em 2013 o único exemplar em mãos privadas desse artigo foi vendido por 205 mil libras, equivalentes a R$ 1,2 milhão de hoje.
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