Para o filósofo chileno Axel Kaiser,
a crise econômica e política do país se deve em grande parte às elites
que dirigem instituições chaves - dos meios de comunicação ao Congresso
Nacional e ao Juiciário -, as quais deixaram de acreditar nos princípios
que levaram o Chile ao êxito:
Chile, la nación más libre, estable y rica de América Latina, está en
caída libre. El orden público se derrumbó, la violencia es rampante y
el populismo es el nuevo credo de la clase política. Hay una recesión,
caracterizada por la fuga de capitales y el aumento del desempleo. La
desigualdad de ingresos podría aumentar a niveles no vistos desde la
década de 1990, según una declaración reciente del Banco Central de
Chile.
Tomó solo 40 días para que el “oasis” latinoamericano —como el
presidente Sebastián Piñera llamó a Chile no hace mucho— desapareciera.
Cómo un Chile estable y próspero cayó tan dramáticamente en un período
tan corto es una lección para toda democracia occidental.
La causa inmediata de la crisis fue el pequeño aumento en el precio
de los boletos de transporte público en Santiago. La subida de precios
del 4 de octubre fue claramente impopular, pero inicialmente el gobierno
no mostró voluntad de reconsiderar lo que correctamente llamó una
medida “técnica”. Como resultado, cientos de estudiantes comenzaron a
evadir la tarifa del metro. El 18 de octubre, dos semanas después del
anuncio del aumento de precios, el país explotó. Grupos de protesta
coordinados destruyeron casi 80 estaciones de metro, deteniendo el
transporte público de Santiago. Los manifestantes atacaron la propiedad
pública y privada.
Al final del día, la situación era tan desesperada que Piñera se vio
obligado a declarar un estado de emergencia y poner a los militares en
control. Siguieron manifestaciones masivas, y la violencia desenfrenada
regresó tan pronto como se levantó el estado de emergencia. Unas semanas
después, las consecuencias están en todas partes: más de $ 2 mil
millones en pérdidas y daños, más de 1.200 tiendas minoristas saqueadas,
se estima que 300.000 nuevos desempleados, 25 muertos, más de 2.000
policías heridos y una crisis política y económica sin fin visión.
Una pequeña subida en el precio de los billetes de metro no es
suficiente para causar tanta devastación. El dolor económico comenzó con
las reformas antimercado del gobierno anterior bajo la presidenta
socialista Michelle Bachelet, de 2014-18. La Sra. Bachelet aumentó los
impuestos corporativos en un 30%; firmó una ley que prohíbe el reemplazo
de trabajadores en huelga, incrementando dramáticamente los costos de
mano de obra; aumento del gasto público a tres veces la tasa de
crecimiento económico; y desató ejércitos de burócratas reguladores en
el sector privado.
La inversión de capital cayó en cada año de su mandato. Una reducción
tan consistente en la inversión no ha ocurrido desde la primera
recopilación de datos, en la década de 1960. El crecimiento económico se
derrumbó de un promedio anual de 5,3% bajo el gobierno anterior del Sr.
Piñera (2010-14) al 1,7% bajo la Sra. Bachelet. El crecimiento de los
salarios reales recibió un golpe del 50%. (En su campaña para presidente
en 2017, Piñera prometió traer mejores tiempos. Hasta ahora no ha
podido cumplir).
Pero las políticas regresivas de la Sra. Bachelet no son la causa
última del problema. Las políticas son el resultado de una narrativa
profundamente falsa que las élites chilenas se cuentan sobre el país. En
los últimos 20 años, intelectuales, personalidades de los medios,
líderes empresariales, políticos y celebridades en esta nación
latinoamericana han comercializado el mito de que Chile es un caso
extremo de injusticia y abuso. Comenzó en las universidades, donde los
ideólogos progresistas difundieron la idea de que no había nada de lo
que sentirse orgulloso cuando se trataba del historial social y
económico de Chile. Según esta narrativa agresivamente igualitaria, el
“neoliberalismo” había creado una sociedad de ganadores y perdedores en
la que ninguno de los grupos merecía la posición en la que se
encontraba.
El segundo mandato de la Sra. Bachelet y su agenda impulsada por la
justicia social fueron el resultado inevitable. Incluso el señor Piñera,
multimillonario, aceptó las premisas básicas de la narrativa de las
élites progresistas. En su primer mandato, aumentó los impuestos para
abordar lo que llamó uno de los principales problemas de Chile: la
desigualdad.
Ahora está tratando de restablecer el orden comprando grupos de
interés con más intervenciones económicas: un aumento sustancial en el
gasto gubernamental para apoyar a los jubilados, mayores impuestos a la
renta personal, esquemas de seguro de salud más generosos y un ingreso
mínimo garantizado para todos los trabajadores chilenos.
Tampoco el daño causado por las narrativas progresivas se limita a la
economía. Las élites chilenas están librando una guerra sostenida
contra la policía. Muchos agentes de policía no se atreven a actuar por
miedo a la cobertura sensacionalista de los medios y a los castigos de
los tribunales bajo el dominio de las élites progresistas. Lo mismo es
cierto para los militares. La tolerancia a la violencia, el desorden
público y la delincuencia era la norma en Chile mucho antes de la
reciente crisis. La celebración del fracaso de las élites impregna casi
todas las partes de la vida pública chilena.
El libre mercado no le falló a Chile, digan lo que digan sus
políticos, y el Estado no carece de los medios para restaurar el estado
de derecho. El problema central es que una gran proporción de las élites
que dirigen instituciones clave, especialmente los medios de
comunicación, el Congreso Nacional y el poder judicial, ya no creen en
los principios que hicieron que el país fuera exitoso. El resultado es
una crisis económica y política en toda regla. Otras naciones deberían
tomar nota: esto es lo que el odio de élite puede hacer por usted.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés en The Wall Street Journal (EE.UU.) el 1 de enero de 2019.
BLOG ORLANDO TAMBOSI
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