Nos EUA, agricultores devem colher pior safra das últimas décadas

EUA é o país que mais produz milho no mundo, a queda é preocupante.
Produtores do meio-oeste enfrentam a pior seca dos últimos 50 anos.

Do Globo Rural

O ministério da Agricultura dos Estados Unidos divulgou mais uma estimativa da safra de grãos. Por causa da seca houve nova redução.
A produção de soja deve chegar a 71,7 milhões de toneladas, 2% menos que o previsto no mês passado e 18% de queda sobre a estimativa inicial.
No caso do milho estão previstos 272,5 milhões de toneladas, queda de 0,5% em relação a agosto. Na comparação com a primeira previsão, menos 28%.
O agricultor Bruce Waibel investiu exclusivamente na produção de milho. Ele diz que todos os produtores esperavam a maior safra da história, quando chegou o que ele chama de “seca relâmpago”. Bruce conta que já enfrentou outras estiagens, mas nenhuma tão forte e inesperada.
A colheita começa na semana que vem. O produtor calcula que a produtividade será menos da metade do ano passado. Em vez dos 12 mil quilos por hectare, no máximo ele deve colher quatro mil. Não vai haver lucro, mas graças ao seguro que fez, também não haverá prejuízos.
Outro fator que ajuda os produtores é a disparada nos preços do milho. No ano passado, ele estava cotado a US$ 5 o bushel, que equivale a R$ 24,60 a saca de 60 quilos, unidade usada no Brasil. Hoje, o milho é vendido a US$ 8 o bushel, o que daria quase R$ 40 por saca.
O preço alto traz outra preocupação para os produtores de milho. Fábricas de etanol estão fechando em todo o país. A economista Corina Alexander acredita que o preço só vai se recuperar quando a produção retornar aos tempos de fartura. Na opinião dela, isso só vai acontecer em 2014.
Segundo o Departamento de Agricultura dos Estados Unidos, cerca de 80% dos grãos colhidos eram de má qualidade, mas a colheita começa daqui a duas semanas em Indiana. Muitos agricultores estão otimistas, esperando que este número possa mudar um pouco.
Na Universidade Purdue, o professor Tony Vyn estuda uma variedade de milho resistente à seca. “Na verdade não existe resistência total. Estamos procurando um híbrido de espécies que aguente melhor a falta de chuvas. Em uma situação como a atual, ele resolveria apenas parte do problema”, garante.