Cultivo da melancia ganha força no sul do Maranhão

Procura é grande e a fruta tornou-se opção para a rotação de cultura.
Produção de Balsas abastece quatro estados, mais o DF.

Do Globo Rural

Valdemir Costa é produtor de verduras e legumes há oito anos no município de Balsas, sul do Maranhão. Há dois anos, ele tem cultivado melancia como forma de aumentar a renda.
Em cinco anos, a área plantada com melancia dobrou na região. Muita gente tem usado a fruta como forma de rotação de cultura da soja e para controle de pragas.
A cultura da melancia na região sul do Maranhão, onde o período de estiagem dura até
seis meses, só é viável através da irrigação. Um pivô com até 560 metros de raio mantém irrigada
uma área de até 100 hectares.
Parte da área que até 2011 era ocupada apenas por soja, agora dá lugar à melancia, na fazenda onde Inalmar Barbosa é gerente comercial. Nesta safra, foram cultivados 580 hectares de melancia no período da safrinha, após a colheita do grão.
Trinta caminhões saem da fazenda todos os dias carregados com 180 toneladas da fruta. A unidade é vendida por até R$ 0,50, atividade lucrativa, que fez com que eles expandissem a área de cultivo.
A produção de melancia de Balsas vai para os estados do Piauí, Tocantins, Alagoas, Bahia e para o Distrito Federal.